Rex Fortescue, un importante hombre de negocios, muere en su oficina. El forense informa de que ha sido envenenado con taxina, una rara sustancia que se obtiene a partir de las hojas del tejo, un árbol que precisamente rodea la finca de la familia. Paramayor desconcierto de la policía, hallan un punado de granos de centeno en el bolsillo del difunto. Al cabo de poco, en la residencia de los Fortescue se suceden dos muertes más en lo que parece ser un crimen premeditado. Es entonces cuando la sagaz MissMarple decidirá ayudar a la policía para averiguar quién se esconde detrás de estos asesinatos sin motivo aparente.