Lorsque Baudelaire publie Les Paradis artificiels en 1860, l’expérience du hachisch n’a guere été pour lui qu’une curiosité passagere, quand l’opium, au contraire, accompagne depuis longtemps le traitement de ses souffrances. On aurait tort pourtant d’ylire une apologie de la drogue – et l’adjectif artificiels a sa pleine valeur de dénigrement. Car s’ils transcrivent des expériences, les Paradis touchent a la quete de l’infini : art poétique dissimulé, traité moral marqué d’anecdotes, ils sont la clefd’un monde ou la volonté et la volupté entrent en concurrence pour que finalement triomphe une lumiere supérieure qui refuse l’abandon trop facile a de fantasmagoriques jouissances. Et c’est le livre d’une poésie fondatrice.