Pour résoudre ses affaires de meurtre, le commissaire Maigret a une méthode infaillible. Des bars mal famés de Pigalle aux hôtels douteux du quartier de la gare du Nord, ce fin connaisseur de la comédie humaine observe beaucoup, fume avec délectation son inséparable pipe et attend "le fait significatif qui ne manque jamais de se produire. Le tout, c'est d'etre la quand il a lieu et d'en profiter..."