Aus dem Ersten Weltkrieg kehrt er als russischer Kriegsgefangener nach Wien zurück und stemmt sich fortan ebenso desillusioniert wie verzweifelt gegen den unaufhaltsamen Niedergang der einst so glanzvollen habsburgischen Epoche. Meisterhaft schrieb Joseph Roth 1938 in "Die Kapuzinergruft" die Familiengeschichte der Trottas fort, die er sechs Jahre zuvor mit seinem gefeierten Roman "Radetzkymarsch" begonnen hatte.