Kornél Esti y est présenté comme une sorte d'alter ego de Kostolányi, un double fantasque, anarchisant et tentateur. Jusqu'ici les lecteurs fran?ais ne le connaissaient qu'a travers Le Traducteur cleptomane, édition partielle publiée en 1985 par les éditions Alinéa, reprise telle quelle par Viviane Hamy, choix subjectif d'une douzaine de nouvelles piochées parmi les deux opus du cycle Kornél Esti et Les aventures de Kornél Esti, rebaptisées et réordonnées de manicre radicalement différente de l'oeuvre initialement publiée par Kostolányi. La présente traduction est la seule disponible conforme a l'oeuvre originale : suite de 18 chapitres titrés et numérotés, le livre ne présente cependant pas une narration linéaire, tout en anifestant une unité évidente de thématiques et de ton : Inventant un genre inédit, au croisement de la nouvelle et du roman, Kostolányi donne forme a un monde, le monde de Kornél Esti.