La joven Ana Ozores, a quien Ilaman la Regenta por estar casada con un viejo regente jubilado, vive oprimida por la hipocresía provinciana. Álvara Mesía, un donjuán de pacotilla, se propone seducirla. Ana, revela en el confesonario sus íntimos tormentosal ambicioso Magistral, su confesor, el cual comienza a sentir una morbosa pasión por ella. Ana oscila entre la exaltación amorosa y los arrebatos místicos. La ciudad espera complacida la caída de la virtuosa esposa y asiste a la pérdida de influencia espiritual del Magistral...