Ezek az erős erkölcsi tanulságot hordozó és nemritkán tragikus végű, fájdalmasan szép történetek a felnőtt olvasókra is legalább olyan erővel hatnak, mint a gyerekekre. A boldog herceg egy nemes szívű szobor és egy fecske barátságán keresztül beszél az ön­feláldozás értékéről. A csalogány és a rózsa a művészet és a szerelem viszonyáról fogalmaz meg üzenetet. Az önző óriás főszereplőjének rá kell ébrednie, hová vezet a szűkkeblűség; Az önfeláldozó jóbarát a barátsággal való visszaélés tanmeséje, A nevezetes rakéta pedig az önhitt személyiség elé állít görbe tükröt.