Le destin de sa propre famille, une des plus anciennes et plus puissantes d'Europe, sert ici de canevas a Péter Esterházy pour un imposant projet romanesque. Le ton du livre est iconoclaste, drôle, insolent, mais l'enjeu du romancier est clairement lisible : retrouver son identité sous le poids de l'Histoire, en l'occurence celle de ses ancetres et de son pays.