Rédigés vingt ans apres les événements évoqués, ces Mémoires composent une fresque saisissante de la Hongrie a une époque cruciale de son histoire et mettent en lumiere le trajet bouleversant de l'auteur des Braises. Avec verve et sensibilité, Marai raconte l'entrée victorieuse des chars soviétiques en Hongrie en 1944 et l'instauration du régime communiste. L'écrivain doit se résigner a l'évidence : l'humanisme est assassiné, on assiste au triomphe d'une nouvelle barbarie a laquelle, une fois de plus, le peuple se soumet. Isolé et impuissant, Marai décide de quitter son pays : " Pour la premiere fois de ma vie, j'éprouvai un terrible sentiment d'angoisse. Je venais de comprendre que j'étais libre. Je fus saisi de peur ", écrit-il la nuit de son départ, en 1948.