En froid avec sa sour Nel depuis des années, Julia n'a pas voulu lui répondre lorsque celle-ci a tenté de la joindre. Une semaine plus tard, le corps de Nel est retrouvé dans la riviere qui traverse Beckford, la ville de leur enfance. Obligée d'y revenir, Julia est terrifiée. De quoi a-t-elle le plus peur ? D'affronter le prétendu suicide de sa sour ? De s'occuper de Lena, sa niece de quinze ans, qu'elle ne connaît pas ? Ou de faire face a un passé qu'elle a toujours fui ? Plus que tout encore, c'est peut-etre la riviere qui la terrifie, ces eaux a la fois enchanteresses et mortelles, ou, depuis toujours, les tragédies se succedent.