...aux horaires maniaques que lui impose sa vieille servante, il vit plus en ermite qu'en pretre. A la suite d'une maladie, suivie d'une amnésie, il découvre dans un grand parc, le Paradou, a la fois l'amour de la femme et la luxuriance du monde. Une seconde naissance, que suivra un nouvel exil loin du jardin d'Eden. Avec cette réécriture naturaliste de la Genese, avec ce dialogue de l'ombre et du soleil, des forces de vie et des forces de mort, du végétal et du minéral, Zola écrit certainement l'un des livres les plus riches, stylistiquement et symboliquement, de sa série des Rougon-Macquart.