Boston, 1642. Hester, dont le mari est porté disparu, est mise au pilori car elle a commis l’adultere. Condamnée par la colonie puritaine a porter jusqu’a la fin de sa vie sur la poitrine un A écarlate, elle part vivre a la périphérie de la ville, seuleavec sa fille, car elle a refusé de livrer le nom de son amant... Considéré comme le premier grand roman du continent américain, cet ouvrage connut a sa publication en 1850 un immense succes, mais par sa peinture d’une société intégriste et d’une femme éprise de liberté, il n’a rien perdu aujourd’hui de sa force et de son attrait.